Aus dem Alltag… Entschuldigungen, das verlorene Portemonnaie und die Frage nach dem Weg
Jemand vor uns auf der Straße verliert ihr Portemonnaie. Im nächsten Augenblick kommt jemand anderes, hebt das Portemonnaie auf und wendet sich mit dem Ausdruck „Entschuldigung?“ an die Person, um es ihr zurückzugeben. Dies ist nicht der einzige Zusammenhang, in dem eine solche Entschuldigung vorkommt. Entschuldigungen bilden zum Beispiel ebenfalls oftmals den Auftakt, wenn sich Personen bei unbekannten Passanten nach dem Weg erkundigen („Entschuldigen Sie, ich suche den Friedenssaal.“). Auch in anderen Ländern dieser Welt lassen sich Entschuldigungen in vergleichbaren Situationen beobachten: im englischsprachigen Raum hört man etwa „Excuse me?“, in Frankreich „Excusez moi?“ und in Italien „Scusi?“. Warum ist das so? Schauen wir uns zunächst näher an, was in solchen Situationen eigentlich passiert.
Die Mittel, um mit Personen Kontakt aufzunehmen
Wenn wir mit jemandem Kontakt aufnehmen möchten, müssen wir uns versichern, ob wir die Aufmerksamkeit der entsprechenden Person besitzen. In der Gesprächsanalyse bezeichnet man das als Fokussierungsaufforderung. Mittel für Fokussierungsaufforderungen sind etwa ein Klopfen an der Tür, ein Tippen auf die Schulter, ein Winken, ein Räuspern, die direkte Anrede mit Namen (Brigitte? Herr Vogt?) oder eben etwa Höflichkeitsphrasen (Entschuldigung? Verzeihen Sie bitte?). Solche Mittel machen erwartbar, dass sich die Person, an die sie gerichtet sind, sich etwa zu uns umdreht und uns anschaut, ein kurzes „ja?“, „einen Moment bitte…“ äußert – kurz: uns ihre Aufmerksamkeit schenkt. Jetzt haben wir – wie man in der Gesprächsanalyse sagt – den „Fahrschein“. Das heißt, wir können und dürfen mit unserem Anliegen fortfahren.
Warum entschuldigen wir uns für Kontaktaufnahmen?
Entschuldigungen dienen dann als Mittel der Kontaktaufnahme, wenn einander unbekannte Personen im öffentlichen Raum Kontakt aufnehmen. Ob das Überreichen des verlorenen Portemonnaies oder die Frage nach dem Weg – hier überbrückt eine kurze Entschuldigung die Distanz zwischen Unbekannten, indem es, wie es der Soziologe Erving Goffman mal ausgedrückt hat, eine ‚kleine geteilte Welt der gegenseitigen Zuwendung‘ entstehen lässt – wenn auch nur für einen kurzen Augenblick, sei es für die Übergabe des Portemonnaies oder die Beschreibung des Weges zum Friedenssaal.
Lesetipps für Neugierige
Auer, Peter (2020): Anfang und Ende fokussierter Interaktion. In: Birkner, Karin; Auer, Peter; Bauer, Angelika; & Kotthoff, Helga (Hg.). Einführung in die Konversationsanalyse, S. 32–105. Berlin/Boston: De Gruyter.
De Stefani, Elwys & Mondada, Lorenza (2018). Encounters in Public Space: How Acquainted Versus Unacquainted Persons Establish Social and Spatial Arrangements. Research on Language and Social Interaction 51(3): S. 248–270.